World Watch -instituutin uusimman Vital Signs -raportin mukaan planeettamme elintoiminnot heikkenevät uhkaavasti. Tiivistettynä raportin sanoma on se, että maapallo lämpenee ja aika lämpenemisen pysäyttämiseksi on loppumassa, samaan aikaan kun kasvava teollisuustuotanto ja energiankäyttö ovat imemässä pallomme resurssit loppuun.

Muutama tilastotieto tuosta linkitetystä ENS:n uutisesta:

• Vuonna 2006 maailmassa käytettiin 3,9 miljardia tonnia öljyä. Fossiilisten polttoaineiden käyttö vuonna 2005 tuotti 7,6 miljardia tonnia hiilipäästöjä ja ilmakehän hiilidioksidipitoisuus saavutti 380 miljoonasosaa.
• Metsistä poistettiin enemmän puuta vuonna 2005 kuin koskaan aiemmin.
• Teräksen tuotanto kasvoi kymmenen prosenttia ennätykselliseen 1,24 miljardiin tonniin vuonna 2006. Alumiinin tuotanto kasvoi myös ennätykselliseen 33 miljoonaan tonniin, mihin tarvittiin kolme prosenttia maailman sähköntuotannosta.
• Lihantuotanto löi aikaisemmat ennätykset päätyen 276 miljoonaan tonniin vuonna 2006. Tämä on 43 kiloa henkeä kohden.
• Soijan kysyntä taas on osittain seurausta lihan tuotannosta. Soijapapuplantaasien nopea laajeneminen Etelä-Amerikassa uhkaa 22 miljoonaa hehtaaria trooppista sademetsää ja savannia seuraavien 20 vuoden aikana.
• Kalan ja muiden meren hedelmien kulutus kasvaa samalla kun monet kalalajit harvinaistuvat. Vuonna 2004 syötiin 156 miljoonaa tonnia meren eläviä, mikä on henkeä kohden laskettuna kolminkertaisesti vuoteen 1950 verrattuna.
• Ilmaston lämpeneminen uhkaa lajien monimuotoisuutta kiihdyttämällä elinympäristöjen tuhoutumista, muuttamalla eläinten muuttojen ja kasvien kukkimisen aikatauluja ja aiheuttamalla joidenkin lajien siirtymistä kohti pohjoista tai entistä korkeampaan maastoon.
• Valtameret ovat imeyttäneet noin puolet ihmiskunnan viimeisen kahdensadan vuoden aikana tuottamasta hiilidioksidista. Ilmastonmuutos muutta kalojen vaellusreittejä, nostaa meren korkeutta, pahentaa rannikkoeroosiota, lisää merten happamuutta ja sotkee virtauksia, jotka siirtävät elintärkeitä ravinteita syvyyksistä ylöspäin.
• Huolimatta siitä, että amerikkalainen pyörremyrskykausi 2006 oli suhteellisen rauhallinen, maailmassa tapahtui enemmän säähän liittyviä katastrofeja kuin yhtenäkään kolmesta aiemmasta vuodesta. Näiden vaikutuksille oli alttiina noin 100 miljoonaa ihmistä.

Kannattaa ehkä muistaa, että asuttavien planeettojen saatavuus on markkinoillamme edelleen äärimmäisen kehno.

Tästä tulikin mieleen Helsingin Sanomissa 11.9. julkaistu mielenkiintoinen uutinen YK:n State of the Future -raportista:

Tulevaisuudessa sodat vähenevät, ihmiset elävät pidempään, lapsikuolleisuus vähenee ja lukutaito yleistyy, povaa maailman tulevaisuutta arvioiva raportti.

“Vaikka Darfurin kaltaiset suuret inhimilliset tragediat saavat uutisissa suurimman huomion, konfliktit ovat itse asiassa vähentyneet viimeisen kymmenen vuoden aikana”, sanotaan tuoreessa State of the Future -raportissa, jonka on laatinut Tokiosta käsin toimiva YK:n yliopisto.

Raportissa todetaan, että Afrikan konfliktien määrä putosi 16:sta viiteen vuosina 2002–2005. Siinä ennustetaan myös, että maanosan hiv-tilanne muuttuu lähivuosina paremmaksi.

Tuohan kuulostaa melkein liian hyvältä ollakseen totta! Ja ehkä onkin. Halusin tottakai lukea nämä hyvät uutiset kokonaan, ja latasin raportin yhteenvedon verkosta. Totta kyllä, kaikki tuo hyvä on raportin mukaan osaksemme tulossa. Toisaalta on ongelmiakin, minkä tuo Hesarin uutinen taisi jotenkin unohtaa. Yhteenveto alkaa seuraavalla kappaleella:

People around the world are becoming healthier, wealthier, better educated, more peaceful, and increasingly connected and they are living longer, but at the same time the world is more corrupt, congested, warmer, and increasingly dangerous. Although the digital divide is beginning to close, income gaps are still expanding around the world and unemployment continues to grow.

Raportin sävy on kyllä yleisesti ottaen kuitenkin hyvin optimistinen, jonkun mielestä ehkä jopa ylioptimistinen. Esimerkiksi maailman väkiluvun ja hyvinvoinnin kehityksestä raportti toteaa seuraavasti:

Population may increase by another 2.8 billion by 2050 before it begins to fall, according to the UN’s lower forecast, after which it could be 5.5 billion by 2100—which is 1 billion fewer people than are alive today. However, technological breakthroughs are likely to change these forecasts over the next 50 years, giving people even longer and more productive lives than most would believe possible today.

Ehkä lievää teknologiauskoa havaittavissa. Tasapuolisuuden vuoksi raportissa kuitenkin verrataan lyhyesti asioita, joissa olemme voitolla ja niitä, joissa olemme häviämässä. Positiivista kehitystä on havaittavissa seuraavissa asioissa:

• Eliniän odote
• Lapsikuolleisuus
• Lukutaito
• Bruttokansantuote
• Konfliktit
• Internetin käyttö

Huonommin sen sijaan menee seuraavissa:

• Hiilidioksidipäästöt
• Terrorismi
• Korruptio
• Ilmaston lämpeneminen
• Äänestäminen (voting population)
• Työttömyys

Tämän enempää raporttiin puuttumatta täytyy sanoa, että ympäristö- ja resurssiongelmista ei tunnu tekijöillä olevan ihmeempää käsitystä. Raportissa todetaan kyllä esimerkiksi, että vuonna 2025 jopa 1,8 miljardia ihmistä voi elää alueilla joilla on puutetta vedestä. Tähän tarjotaan kuitenkin helppoheikin lääkkeitä:

We have to create more water, not just pricing polices to redistribute resources. Massive desalinization will be needed as well as seawater agriculture programs along 24,000 kilometers of desert coast lines to produce biofuels, food for humans and animals, and pulp for paper industries—all of which would free up fresh water for other purposes while absorbing CO2.

Tarvitaan siis massiivista desalinisaatiota, eli suolanpoistoa merivedestä. Puhumattakaan käsittämättömästä merivesiviljelyohjelmasta. Mistä noihin tarvittavat valtavat energiamäärät tulevat?

Ehkä on perusteltua uutisoida raportista jokseenkin optimistiseen sävyyn, mutta ehkä kaikkien ongelmien unohtaminen kokonaan on, no, jopa hieman valheellista.

Tiesittekö muuten, että maailmassa on nykyään enemmän orjia kuin koskaan aiemmin? State of the Future -raportin mukaan orjia on tällä hetkellä pahimpien arvioiden mukaan jopa 27 miljoonaa, suurin osa aasialaisia naisia.

The future’s so bright, I gotta wear shades..